Gıdaların bozulmasında en önemli etkenlerden biri bakterilerdir. Bakteriler, hem havada, toprakta, suda hem de yeryüzünde bilinen bütün maddelerde bulunur. Sıcaklık, bakterilerin gıda üzerindeki biyokimyasal ve mikrobiyolojik faaliyetlerin artmasına ve neticesinde, gıdanın hızla bozulmasına neden olmaktadır. Besin maddelerinin bozulmadan uzun bir süre saklanmasının bir yolu da düşük sıcaklıkta saklamaktır. Düşük sıcaklıklarda saklamak ve depolamak deyince ilk akla gelen yöntemler buzlama, soğuk depolama, dondurma ve dondurulmuş depolamadır.
Özellikle toplu yaşamın sürdüğü kentlerde insanların ihtiyaç duydukları besin maddelerini standartlara uygun olarak sağlamak önemli bir sorundur ve bu sorun, besin maddelerini düşük sıcaklıkta saklamakla çözülebilir. Gıda ve gıda hammaddelerinin soğukta saklanmaları veya düşük sıcaklıkta dondurulması işlemleri, ticari olarak 20. yüzyıl başlarına dayanır.